铁：大脑的第二号营养元素

众所周知，铁是人体基本的矿物质，不仅是合成血红蛋白，肌红蛋白必需元素，也是维持依赖铁的各种酶的功能所需。是机体内转运氧、呼吸、形成神经递质、激素、DNA合成的重要辅助因子，人体线粒体内电子传递链上的细胞色素，也需要铁，于是缺铁会影响全身的能量供应——而作为耗能大户的脑，对缺铁的容忍度最低。

缺铁影响脑区域性的单胺类代谢，部分是通过铁依赖的酶，如色氨酸脱氢酶(血清素 ) 和酪氨酸脱氢酶 (多巴胺和去甲肾上腺素) 产生作用。

近期的研究表明，ID 导致细胞外多巴胺和去甲肾上腺素的升高，受体和所有单胺转运体的减少。在多个脑区域 (如黑质、丘脑侧核网状核和透明隔 )单胺类的调节改变直接与ID程度成比例相关。

孕期和哺乳期较轻缓的ID 模型提示，在检测到区域性脑铁含量改变以前，单胺类神经递质即已经受到影响。人类研究主要集中在婴儿期缺铁对视、听感觉和运动、高级认知及社会情绪影响。

国外多项研究发现，IDA婴儿的脑干听觉诱发电位（ABR）的神经传递速度较无IDA的婴儿明显减慢，快动眼睡眠期中快速眼运动密度也发生改变；铁剂补充的研究报道，随机补充铁剂的母乳喂养婴儿视敏度更好。

在智利对婴儿期IDA孩子的4年随访发现，ABR和视觉诱发电位的潜伏期较婴儿期无 IDA的孩子明显延长，其作用达1.0、1.2 SD的差异。IDA婴儿的大动作、抓握和手眼协调发育均落后于无IDA的婴儿。对5~10岁智利儿童和10~19岁哥斯达黎加青少年随访发现，虽IDA 已在婴儿晚期经铁剂治疗纠正，但仍有持续存在的运动差异、学业中更多的留级、焦虑和（或）抑郁、社会问题和注意力缺陷；婴儿期缺铁儿童11-14岁计算法制、空间记忆、选择性注意均较差。

国内浙江大学附属儿童医院专家对出生前、出生后不同时期缺铁对婴儿大脑和行为发育影响的研究发现，早期不同时期缺铁通过影响不同关键脑区域的发育，影响婴儿不同的学习能力，出生前缺铁比出生后ID或IDA 对发育期大脑和行为系统有更大的影响。出生前 ID对感觉和运动系统的影响与髓鞘化一致，对早期再认记忆的影响与发育期海马功能受损一致；

出生前合并出生后缺铁婴儿表现出与负性情绪相关的左侧额叶脑电图（EEG）占优势的不对称性，出生后ID或IDA的婴儿在运动学习任务中较少对限制或奖励有反应，这些发现与缺铁对中脑皮质边缘回路的影响一致，空间工作记忆也受到影响。这些研究结果都提示了早期不同时期合适的铁营养状况对大脑和行为发育的重要作用。

总之，铁是大脑神经发育的必需元素之一，早期不同时期铁缺乏可能影响着处于不同发育关键期的脑区域，对依赖于大脑各区域协同化的行为发展来说也非常关键。生命早期多种因素影响着胎儿和婴儿的铁营养状况。强调生命早期尤其是孕期和出生后早期铁元素的合理补充，对大脑最优化发展尤为重要。

联合国儿童基金会通过对80个发展中国家（占世界人口的80%）的调查，在2002年的报道中说：缺铁会让儿童的智商下降5~7点（缺碘会下降13点）